Resumen y sinopsis de El mercader de Tito Maccio Plauto
El joven Carino, reprendido duramente por su padre a causa de su vida de disipación, se decide a poner fin a sus amoríos y a marcharse a negociar con un barco a Rodas, y lo hace con tanto éxito que se ve pronto en posesión de cuantiosas ganancias. Pero vuelve allí a las andadas y se enamora de una muchacha de gran belleza, Pasicompsa, la compra y se la lleva consigo a su vuelta a la patria. De nuevo el problema con el padre, Demifón, que la ve y queda perdidamente enamorado de ella. Pregunta que de quién es. El esclavo del hijo le dice que la ha comprado éste para esclava de la madre. El viejo va a lo suyo, y le ruega al hijo que venda a la joven a un amigo suyo; el hijo, por su parte, le dice que no, sino a uno suyo, que es en su caso el hijo de un vecino y el propio vecino en el caso del viejo. El viejo se adelanta a efectuar la compra de la muchacha. La mujer del vecino la sorprende en su casa, la toma por una amiga del marido y la emprende contra él. El joven, desesperado, decide abandonar la patria, pero se lo impide su amigo, que junto con su padre consigue del padre del joven que renuncie a favor del hijo.
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Muy entretenida, y aunque la trama es más bien dramática por la disputa entre el padre y el hijo por una cortesana, no faltan los habituales juegos de palabras, malentendidos y gracias en los diálogos, por lo que es realmente divertida. Como en otras ocasiones, no falta el machismo de la época, en que la mujer pasa por ser una propiedad más del marido, y las esclavas pueden ser tomadas o vendidas sin más. Tampoco faltan los celos e irritación de la esposa por las aventuras sexuales del esposo, aunque poco puede hacer.