Resumen y sinopsis de John Silence, investigador de lo oculto de Algernon Blackwood
Algernon Blackwood, autor de obras maestras del género fantástico como "El Wendigo" o "Antiguas brujerías", recibió en su juventud una intensa instrucción basada en los Evangelio, debido al puritanismo de sus padres, y esta disciplina impuesta le llevó, por rebelión, a la lectura temprana y secreta del "Bragavad Gita" y diversos tratados teosóficos. Estudió el budismo y el hinduismo, lo que le proporcionó una firme creencia en la reencarnación y en las ciencias ocultas, y finalmente decidió afiliarse a los treinta y un años a la Orden Hermética de la Golden Down. Dedicó la mayor parte de su juventud a diversas empresas sin éxito y a viajar por todo el mundo. Aunque había escrito artículos sobre sus viajes y algún que otro relato, su primer libro, "The Empty House and Other Ghost Stories", no apareció hasta 1906. Dos años después Blackwood alumbró, basándose en la personalidad de un correligionario ocultista al que dedica el libro, su más lograda creación, el médico psíquico e investigador de lo oculto John Silence, que da a conocer por primera vez en la colección de relatos "John Silence, Physician Extraordinary" (1908), cuyas extraordinarias aventuras publicamos hoy en la colección Gótica. El éxito de John Silence, "el personaje más misterioso de la ficción moderna", según el eslogan publicitario de la época, se debe en buena medida a la habilidad de Blackwood para combinar y dosificar una trama de suspense detectivesco con elementos de horror sobrenatural que convierten a su personaje en el patrón de los "cazafantasmas" modernos. Sus sorprendentes e infalibles métodos de investigación -las invocaciones mágicas, el pentáculo protector, la percepción extrasensorial de gatos y perros...- y su prestigio como erudito en ciencias ocultas le convierten en el especialista más solicitado en casos extraños y paranormales.
Muy buenas las tramas de este investigador de lo paranormal, capaz de hacer frente a malvadas fuerzas del más allá, tales como demonios o espíritus perversos. En varios casos solo aparece en la última parte de la narración para salvar al protagonista de las garras de oscuras e invisibles fuerzas. Actuando como un ángel bondadoso que aparece y se esfuma de forma repentina, resulta ser un acierto para acabar de dotar al libro de un halo sobrenatural y mágico.
Algernon Blackwood es un escritor de relatos de terror a la vieja usanza, en los cuales destaca la atmósfera, el ambiente, antes que el golpe de efecto o el final sorpresa. Son narraciones más o menos extensas, de lento y sutil desarrollo, y cuyo estilo literario tiende a la descripción laboriosa. El protagonista de los seis que contiene el presente volumen es el especialista en fenómenos sobrenaturales John Silence, una especie de Holmes de lo paranormal que posee un profundo conocimiento de las fuerzas ocultas, de poderes invisibles que acechan tras la realidad aparente. Eso, unido a su afinidad especial hacia estas fuerzas, le permite ayudar a quienes se ven aquejados por tales fenómenos. Y es que, pese al misterio que le rodea, resulta ser una personaje cercano y humanitario, dispuesto a prestar sus servicios a sus semejantes.
Muy destacables, por ejemplo, “Culto secreto” y “Una víctima del espacio superior”.