Resumen y sinopsis de El americano de Henry James
Christopher Newman, «el americano», «el hombre nuevo», «el gran bárbaro del Oeste», llega a París dispuesto a «ver todas las cosas importantes y hacer lo que hace la gente inteligente». Tomar esposa se encuentra también entre sus expectativas, y ninguna mujer parece adecuarse tanto a ellas como madame de Cintré, una joven viuda perteneciente a una rancia casta de aristócratas. Newman piensa que, con su dinero, podrá vencer las reticencias y el orgullo de una familia poco inclinada a emparentar con -como ellos dicen- «una persona mercantil». Y en un principio así parece... pero, como un día le advierte el hermano menor de madame de Cintré, «los árboles viejos tienen ramas torcidas, las casas viejas tienen grietas curiosas, las viejas estirpes tiene raros secretos. ¡Recuerde que tenemos ochocientos años!». La comedia de sociedad se ensombrece de pronto con el oscuro legado de los siglos, que hace su gótica aparición en forma de duelos, vergonzosos secretos, crímenes y clausuras de por vida. Newman aprende así lo que oculta y lo que depara no sólo la vieja Europa, sino también su propio deseo de ella.
Henry James era un maestro a la hora de mostrar la psicología de sus personajes. En este caso, el protagonista, un rico norteamericano que viaja por ocio a Europa, es descrito de forma magistral, hasta tal punto que parece un personaje real y estuvieras leyendo su propio diario.
También nos hace un análisis exquisito de las diferencias entre las mentalidades norteamericana -abierta al mundo- y la europea -en particular la francesa- esta última protagonizada por familias de rancio abolengo, ancladas en la mentalidad de conservadurismo social, de apariencias y de honor hipócrita.
La trama es muy entretenida, con un gran aporte de inteligencia, como no podía ser de otra manera con este autor.
Leer a James siempre es un placer. Su facilidad para las descripciones, su elegancia en los diálogos hacen que incluso una obra que no se encuentra entre sus más logradas se siga realmente con interés. Un americano realiza el 'grand tour' por Europa con especial querencia por París y los personajes que allí se encuentra. Una América de las oportunidades y los grandes negocios contra una nobleza europea que se agarra a sus títulos y su orgullo. Un delicioso viaje por el final del s. XIX.