Raquel Vallés (Página 9)

También editores y escritores son protagonistas de algunos de estos libros malvados de los que os venimos hablando. Al igual que en el caso de Eco, Stephen King y su Misery merecerían capítulo a parte, pero como todos lo conocéis y si no es así es fácil de encontrar, dejamos al escritor secuestrado por su fan y continuamos.

Isaac Asimov escribió Asesinato en la Convención inspirándose en una novela sobre un asesinato en la Feria de Frankfurt. Darius Just es un escritor que acude a la Convención de la ABA (Asociación Americana de Libreros) coincidiendo con un discípulo suyo, ahora autor de éxito, que muere asesinado. Just comienza a investigar su asesinato con ayuda del propio Asimov.

Amanda Cross era el seudónimo bajo el que la académica Carolyn Gold Heilbrun, especialista en literatura inglesa y con varios estudios feministas bajo el brazo, firmaba sus obras de misterio, en un intento de mantener en secreto su “doble vida”. Kate Fansler, profesora de literatura y detective aficionada, es la protagonista de sus novelas. En uno de ellos, El caso de James Joyce, investigará un asesinato con un manuscrito inédito de Joyce como fondo.

En Un asesinato literario de Batya Gur el inspector Michael Ohayan de la policía de Jerusalén deberá introducirse en la política y los secretos del departamento de literatura de la Universidad Hebrea para resolver el brutal asesinato de un profesor y la sospechosa muerte de un poeta y su protegido. ¿Departamento de literatura?¿asesinatos brutales? no me digáis que no apetece como lectura veraniega justo antes de los exámenes de septiembre.

Llegamos a una grande de las damas del crimen, P.D James, que en su Pecado original lleva a Adam Dalgliesh a investigar el asesinato de Gerard Etienne, nuevo director de la editorial Peverall Press, en lo que parece el último intento de frenar al agresivo director.

Un escritor de biografías, la bibliotecaria de un pequeño pueblo, una crítica literaria y un editor jubilado coinciden en el primer simposio sobre la obra de Mary Swann, una poetisa descubierta como genial poco antes de su asesinato a manos de su marido, que había vivido totalmente aislada; antes del simposio sus pocas obras comienzan a desaparecer. Este es el argumento de El secreto de Mary Swann de Carol Shields y que fue llevada al cine en 1996 bajo el título de Swann.

B.M. Gill es una escritora británica de misterios, otra dama del crimen que en el Club del Crimen hace una divertida caricatura de los estereotipos de escritor. En el Club del Crimen ser reúnen escritores de novela negra, especialistas en toda clase de asesinatos y truculencias. Mientras sus egos chocan y algunas miserias salen a la luz, un verdadero asesinato convertirá la reunión en una verdadera lección práctica de la mano del inspector Maybridge.

Como veis, son muchos los escritores de novela negra y misterio que han fijado su vista en el libro. No sé si en un futuro reinado del e-book seguirá la misma temática adaptada (aunque después del hacker de catálogos en línea del que ya os hablamos, todo es posible). Por cierto, no sé si os habréis dado cuenta, pero no hemos llegado a hablar de libros asesinos. Eso será para más adelante.

El escritor Enrique Vila-Matas ha conseguido el premio Jean Carrière por su novela Dublinesca. El premio, constituido en 2009 en honor al novelista francés Jean Carrière, destaca aquellas obras que perciben la herencia del Sur y del Mediterráneo. El premio de la primera edición fue para Alain Montcouquiol por Le sens de la marche, todavía no publicado en español.

Enrique Vila-Matas es uno de los escritores españoles más reconocidos fuera de nuestras fronteras siendo considerado uno de los mejores escritores contemporáneos europeos. Este gran escritor de cuentos comienza su carrera literaria en los años setenta con Mujer en el espejo contemplando el paisaje aunque es a partir de Historia abreviada de la literatura portátil, aparecida en 1985, cuando empieza a ser conocido por el público. Desde entonces ha cultivado tanto el cuento como la novela o el ensayo, recibiendo numerosos premios y distinciones, desde el Rómulo Gallegos al título de Caballero de la Legión Honor que concede el gobierno francés.

En Dublinesca podemos encontrar una reflexión sobre el fin de una época, de una manera de ser y trabajar por la literatura, encarnada en el protagonista, Samuel Riba, un editor literario de la vieja escuela, culto y exigente, ya retirado. Un sueño, quizá premonitorio, le lleva a planificar un viaje a Dublín para visitar el Bloomsday junto a un grupo de amigos. Allí, recorriendo los pasos de Bloom, identificándose con él, planteará el organizar un funeral por la imprenta, por el fin del momento Gutenberg.

El libro, que está en mi pila de pendientes, promete niebla, misterio y humor, una parodia, desde el conocimiento, del mundo editorial, de escritores y editores. Vila-Matas tuvo que explicar en una mesa redonda que Samuel Riba no era Jorge Herralde, editor con el que había publicado buena parte de su obra, Dublinesca aparece en Seix-Barral, sino que había mucho de sí mismo en el personaje.

Las calles de arena del dibujante Paco Roca es su primera novela gráfica tras la exitosa y premiada Arrugas y, con ella, vuelve a demostrar que es uno de los mejores historietistas que podemos encontrar en el panorama nacional. En Las calles de arena el dibujante valenciano cambia de registro adentrándose en el realismo mágico para hablarnos sobre la inseguridad, la insatisfacción, la aceptación del destino, todo ello en la aventura del protagonista “el hombre sin nombre” que debe llegar a una cita con el banco y su hipoteca y que, tras retrasarla cuanto puede, intenta coger un atajo a través del barrio viejo.

Ese barrio viejo en el que se sumerge resulta ser un laberinto de calles que es incapaz de superar, perdiéndose sin remedio. Tras dar vueltas y más vueltas encuentra un hotel donde preguntar cómo salir del barrio pero, en cambio, se ve arrastrado a pasar allí la noche. El Hotel la Torre resulta ser un mundo habitado por personajes de lo más peculiar, como la recepcionista que nunca puede tomarse un momento libre, el de mantenimiento, en lucha constante contra las calderas del enorme edificio, la mujer cartera que sólo se comunica a través de cartas,… todos estos personajes se encuentran atrapados en este barrio al que llaman Las calles de arena y del que algunos intentan huir, como es el caso de Ignacio, compañero de habitación de nuestro protagonista, que lleva treinta años preparándose para salir, mientras otros se han resignado a que ese sea su mundo.

Tal y como demostró en Arrugas, uno de los fuertes de Paco Roca es la creación de personajes, entrañables y creíbles, aunque estemos hablando de un vampiro con apego a sus recuerdos o de un hombre que lleva toda su vida preparando su muerte. Este desfile de personajes acompaña al protagonista en su odisea por las calles de arena en su intento por regresar a su vida y sus obligaciones, en una historia fantástica llena de referentes.

Ganador del Premio Nacional de Cómic en 2008, Paco Roca lleva años siendo un referente de la historieta en España. Habitual de revistas míticas como El Víbora, comenzó su andadura profesional junto al ilustrador y escritor Juan Miguel Aguilera, colaboración de la que surgieron títulos como Gog. En estos momentos trabaja directamente para el mercado francés a través de la editorial Delcourt mientras en España es Astiberri quien está publicando sus últimas obras.

El hombre del lago es la cuarta aparición del inspector islandés Erlendur Sveinsson en la serie escrita por Arnaldur Indridason, uno de los autores de novela negra escandinava más recomendables. Erlendur es un buen policía con una desastrosa vida personal, como suele ser casi recurrente en este tipo de novelas, llevado en este caso casi al límite: tras abandonar a su mujer hace veinte años y no tener contacto con sus hijos, su reencuentro con ellos le enfrenta a sus errores; su hijo tiene problemas con el alcohol y su hija es drogadicta. Ni Wallander en sus peores momentos llega a estos extremos.

Erlendur es un profesional meticuloso, marcado por la desaparición de su hermano cuando eran niños, obsesionado desde entonces con las desapariciones, ligadas en Islandia con suicidios en muchos casos. Sus compañeros, Sigurdur y Elínborg, son más jóvenes que él y complementan su trabajo, al tiempo que se preocupan por él y por sus hijos; aunque el peso de la novela la lleva Erlendur, esta se centra en el trabajo policial por lo que Sigurdur, Elínborg o Marion son personajes de peso, tanto en el discurrir del caso como en la vida del inspector.

El caso arranca con un hecho extraño que lleva a un descubrimiento todavía más extraño y a una pregunta para los protagonistas: un lago que se está secando por causas desconocidas deja al descubierto un esqueleto atado a un viejo aparato de radio de fabricación soviética. En este punto la pregunta es evidente: ¿hubo espías en Islandia?

Las pesquisas para investigar el caso les llevan a revisar las desapariciones denunciadas y no resueltas de la época en la que suponen fue hundido el cadáver, mientras que la procedencia soviética de la radio les lleva a buscar información sobre la guerra fría en Islandia.

Pero, ¿qué tiene que ver lo que pasó en Leipzing con todo esto? Para averiguarlo, deberéis recurrir al libro, que no solo consigue atraparte con una historia interesante y bien construida, si no que los personajes, los actuales, los del pasado y los atrapados en ese pasado, tienen una humanidad y realidad realmente remarcable. Este libro no nos habla solo de un caso de asesinato sino de la inmunidad, del miedo, de la inocencia… y de sus monstruos.

Sin alma, de Gail Carriger, es una entretenida novela de aventuras con ambientación en una Inglaterra alternativa donde los seres sobrenaturales están integrados en la sociedad, asfixiante y teatral, del Londres victoriano. Según reza la portada se trata de una novela de vampiros, licántropos y sombrillas, y el apartado de la sombrilla lo pone Alexia Tarabotti, hija de un italiano y de una dama de la sociedad, bien casada en segundas nupcias y que centra su vida en conseguir casar a sus dos hijas menores, dando por imposible a Alexia. Nuestra protagonista ha heredado de su padre una tez morena, una nariz prominente y una constitución robusta, así como un carácter fuerte, pecados imperdonables para cualquier familia bien situada socialmente. Pero la principal herencia de Alexia es desconocida por su familia; Alexia no tiene alma.

Vamos a situarnos un poco. En esta Inglaterra utópica la Iglesia Anglicana se crea al “regularizar” a hombres lobo y vampiros y, desde entonces, se han convertido en parte habitual de la sociedad, siguiendo unas normas estrictas, organizados en manadas y colmenas, respectivamente, y con una institución dedicada a mantener el orden, la ORA. Los seres sin alma son preternaturales, aunque los vampiros los conocen por el despectivo nombre de chupa-almas, y eran usados tradicionalmente como cazadores de sobrenaturales gracias a la capacidad para anular los “poderes” de estos. El hecho de poseer alma y la cantidad de esta es fundamental en el mundo de Carriger, ya que de ello depende la posibilidad de convertirse o no en un ser sobrenatural.

A pesar de fantasmas y vampiros Londres sigue siendo un lugar abierto a la especulación científica y a los avances técnicos y, mientras los zepelines cruzan los cielos, la Royal Society y demás clubs científicos llenan las páginas de los periódicos con sus descubrimientos, al servicio de su majestad y de su imperio, obviamente. Tenemos seres sobrenaturales, avances científicos, ambientación steampunk, una protagonista cabezona… faltaba un romance, y ¿qué mejor para una historia romántica que un highlander? En este caso, un hombre lobo escocés.

Con estos ingrediente Carriger consigue una entretenida historia que se mueve sin transición de la comedia a la aventura fantástica pasando por el romance, sin dejar de ser una sátira. Sin alma es la primera novela de una serie de cuatro y con ella la autora ha conseguido, además de ser Best Seller del New York Times, ser finalista del Premio Locus.

Todo lo que sé sobre novela negra es el último libro de P.D. James quien, a sus noventa años y con más de cincuenta como escritora a sus espaldas, puede presumir de ser una de las grandes Damas de crimen, etiqueta tras la que siempre me he imaginado a una señora canosa haciendo galletas de jengibre mientras planea como matar al vecino. Tras más de veinte libros escritos ha decidido compartir con sus lectores algunas de sus técnicas, al tiempo que repasa la historia de la novela negra más clásica centrándose en las figuras claves de la Edad Dorada, Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, Margery Allingham y Ngaio Marsh.

Aunque el libro comienza haciéndose una pregunta, de qué hablamos cuando hablamos de una historia de detectives, P.D. James identifica algunos elementos necesarios: un crimen, generalmente un asesinato, un círculo cerrado de sospechosos, todos ellos con sus motivos y los conocidos medios y oportunidad, un detective, profesional o no, y una conclusión resolutiva al final de libro que encaje lógicamente con los rompecabezas que el lector ha ido encontrando a lo largo del libro. Con este cóctel se han hecho la mayor parte de las novelas de género que se han escrito.

P.D. James también nos cuenta como se enfrentó en los años cincuenta con la posibilidad de escribir su primera novela y cómo la novela policíaca, la que leía por entretenimiento, le parecía la más adecuada para aprender como escritora. Creía que en estas historias el escritor tenía que resolver algunos aspectos técnicos importantes y necesarios para llegar a ser un buen novelista, y que debía crear una historia realista, con una trama verosímil y emocionante y unos personajes creíbles.

A la hora de crear esos personajes creíbles y siguiendo los elementos claves, había que definir al detective, a la víctima y a los sospechosos, aunque asegura que los personajes cuando toman todos sus matices es en el momento de la escritura. Es interesante lo que comenta sobre la creación del detective Adam Dalgliesh, su principal personaje. En primer lugar, no tuvo dudas en cuanto a que debía ser un hombre, ya que en ese momento no había mujeres detectives. Por otra parte, decidió que era más realista si se trataba de un detective profesional y no un amateur y que su carácter no debía de ser excéntrico si no un tipo bastante normal (aunque fuera poeta). Respecto a su vida personal no dudó en matar bien pronto a su mujer y a su hijo para evitar tener que contar cosas que no le interesaban; fíese usted de las damas del crimen.

Es, sin duda, un libro interesante para acercarse al mundo de la novela enigma y que puede complementar el clásico Suspense de Patricia Highsmith, dos autoras totalmente diferentes en sus planteamientos, en sus personajes y en su forma de enfrentarse a la hoja en blanco, pero las dos grandes perpetradoras de asesinatos y asesinos.

Este año se celebra el centenario de la muerte de Robert Louis Stevenson y coincidiendo con esta fecha Ediciones del Viento nos trae Ocho años de problemas en Samoa una obra que podría estar entre el ensayo y el libro de viaje, considerada por Stevenson como “una pieza de historia contemporánea”. Sus historias sobre las islas del Pacífico son una gran fuente de información sobre una zona poco conocida en su momento, y no precisamente por ser poco explotada.

Stevenson es uno de los autores de aventuras más conocidos y que más han influenciado en otros autores como Joseph Conrad o H.G. Wells. Todos podemos reconocer al pirata Long John Silver con su loro, el Capitán Flint, de la novela juvenil La isla del tesoro, y el Doctor Jekill y Mister Hyde se han convertido en verdaderos estereotipos del terror. Además de la novela Stevenson también escribió cuentos, poemas, ensayos y libros de viaje.

Stevenson contaba con muy mala salud desde muy pequeño y su tuberculosis le recomendaba viajar a zonas cálidas, viajes de los que saldrían algunas de sus historias. El último de estos viajes fue justamente por las islas del Pacífico, estableciéndose definitivamente en Samoa. Esta isla estaba bajo el control de tres poderes coloniales, Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania, que intentaban ganar posiciones mientras los indígenas intentaban mantener sus estructuras intactas. Como suele pasar en el colonialismo los enemigos solo se ponen de acuerdo en que hay que quitarle poder a los indígenas (que van a saber ellos de gobernarse) lo que se transformó en este caso en un conflicto cuando hubo que suceder al rey, momento en que Stevenson apoyó a los samoanos frente a la injerencia extranjera. Si bien este apoyo les valió de poco, da idea del carácter del escocés.

En esta obra, inédita en castellano, Stevenson nos narra la historia de esos años, el enfrentamiento entre las potencias, la vida en las islas, desde su punto de vista y con su peculiar estilo. Un Stevenson menos conocido y por ello muy recomendable.

Cuando Bill Watterson creó a Calvin y su inseparable amigo tigre Hobbes no podía tener en mente que acababa de conseguir uno de los referentes de la cultura popular más reconocibles de su época. Calvin es un niño de seis años y, como tal, es preguntón, soberbio, escatológicamente desagradable, pero, sobre todo, muy imaginativo.

Calvin recibe su nombre del teólogo Calvino y Hobbes del filósofo inglés Thomas Hobbes, siendo esta una clara declaración de intenciones: no estamos ante un tira cómica al uso, los personajes, las situaciones, las referencias literarias o culturales en general, son usados por Watterson para ofrecer su visión del mundo. Porque la inocencia de Calvin es, muchas veces, cruel y despiadada, y sus mundos imaginarios no son más fantásticos que algunos dogmas adultos. En palabras del propio autor: “No querría tener a Calvin en mi casa, pero en el papel, me ayuda a sortear y entender mejor mi vida.” Hobbes, por su parte y además de ser un gran compañero de juegos, siente un gran orgullo en no ser humano.

Al contrario que en otras tiras protagonizadas por niños, con Calvin sí conocemos a sus padres que, aunque sean figuras de autoridad y realidad frente a la mente de hiperactiva del niño, su sentido de humor lleno de sarcasmo son un contrapunto perfecto: aparte de no poder dejar de sentir empatía con ellos. Otros personajes importantes son Susie, compañera de clase de Calvin, la señora Carcoma, la maestra que debe sufrirlo en clase o la canguro Rosalyn.

Es conocida la negativa de Watterson de crear productos derivados de sus tiras, a la manera de Peanuts, desde una postura anticomercial que, si bien es loable por su coherencia, no ha dejado de fastidiar a muchos de sus fans, coleccionistas como somos de iconos culturales en forma de figuritas, pósters o camisetas. (¿Quién hubiera podido resistirse a regalar un Hobbes de peluche a cada sobrino o hijo del vecino?)

Calvin y Hobbes hicieron su primera aparición pública el dieciocho de noviembre de mil novecientos ochenta y cinco y durante diez años los personajes creados por Bill Watterson acudieron a su cita diaria con sus seguidores en multitud de diarios y revistas, donde sigue apareciendo regularmente. También podemos encontrarlo en alguno de los dieciocho volúmenes recopilatorios, con nombres tan sugerentes como Felino maníaco homicida o El ataque de los monstruosos muñecos de nieve mutantes, que contiene uno de los temas recurrentes más exitosos y divertidos de Calvin.

Le Monde diplomatique es una de las publicaciones más prestigiosas en cuanto a periodismo internacional gracias a que lleva desde mediados de los años cincuenta ofreciendo artículos de gran calado y grandes firmas, con mucha documentación y crítica detrás, cosa que con el paso de los años se echa cada vez más de menos en el periodismo. Le monde diplomatique como espacio para pensar el mundo críticamente ha ido ampliando sus ediciones a otros países y lenguas, ofreciendo traducciones de la versión francesa y artículos locales. Y, como cualquier revista que se precie, también ha dedicado tiempo a las tiras cómicas o bande dessinée de carácter político.

Así, aparece Le Monde diplomatique en bande dessinée, un volumen de unas cien páginas en que se traslada el discurso de la publicación periódica a otro tipo de expresión sin por ello disminuir en la calidad artística o en el compromiso político. Teniendo en cuenta que estamos hablando de una publicación francesa, el paraíso del cómic junto a Bélgica, no podemos dudar de la calidad de esta propuesta. Aquellos que dominéis la lengua francesa u os atreváis a refrescar vuestros pobres conocimientos con este cómic, estoy segura que vais a disfrutar con este volumen que nos lleva desde Francia a Corea del Sur pasando por el Líbano o Gaza. Trece propuestas diferentes con una misma idea, mostrar la realidad desde un punto de vista crítico, tan necesario, desde el mundo del cómic.

La tira política ha sido desde hace mucho tiempo un elemento muy importante en la prensa política siendo utilizada en muchas ocasiones como sistema para ridiculizar al enemigo o para conseguir con una imagen y muy poco texto más que muchos artículos. Este poder como transmisor rápido de ideas también la convierte en un elemento muy manipulador que solo puede ser contrarrestado de una forma: leer más tiras. De todas formas, su capacidad de ser crípticas o de pasar desapercibidas frente a los artículos puede ofrecer al dibujante una libertad que otros no tienen, pudiendo desarrollar historias muy complejas en pocos trazos.

Más información en: Le Monde diplomatique

Dentro de todos los subgéneros de la novela negra, que mira que nos gusta clasificar las cosas casi hasta el ridículo, encontré el otro día, navegando por internet, uno que no conocía y que me llamó poderosamente la atención: los bibliomisterios. Los libros incluidos en este subgénero son libros de misterios (casi siempre del tipo enigma) con fuerte protagonismo de todo lo relacionado con el mundo del libro: autores, bibliotecas o, sobre todo, los libros mismos: Manuscritos antiguos con códigos que descifrar, libros malditos, claves escondidas en bibliotecas o archivos… y, claro está, un héroe que debe desfacer todo el entuerto mientras los muertos se acumulan o el tiempo se acaba. Esta sería la estructura de la mayoría de estas novelas pero hay mucho más.

Aprovechándonos del listado realizado por la Biblioteca Pública de Evanston (que mejor que una biblioteca para hacer una lista de una clasificación, clasificando a su vez) vamos a ver algunos ejemplos, publicados en castellano o no, de los que más me han llamado la atención, evitando en lo posible las “conspiraciones históricas que pretenden ser un misterio y que se resuelven con un deux machina” que no me parecen que encajen aquí, por mucho que haya libros, libreros y bibliotecas.

Si hablamos de bibliotecas hay que nombrar a Umberto Eco y El nombre de la Rosa, pero como etiquetar la obra del italiano parece complicado (tal como dice el mismo, no es que Dan Brown se inspire en él, es que Brown es un personaje de Eco) pasamos a cosas menores. Allen Kurzweil nos presenta en La gran complicación a Alexander Short un bibliotecario referentista, ahí es nada, cercano a la compulsión obsesiva que anota absolutamente todo en un cuaderno que lleva a todas partes. Un excéntrico bibliófilo, como no, le contrata para trabajar horas extra investigando la desaparición de un reloj de bolsillo que había pertenecido a un inventor del siglo XVIII.

Charlaine Harris está siendo publicada en España gracias al éxito de la serie televisiva True Blood basada en su serie Sookie Stackhouse, pero por ahora solo se han traducido los libros de vampiros sureños y los de Harper Connelly. Esperamos que pronto le llegue el turno a otras series de esta autora, sobre todo a la de Aurora Teagarden, joven bibliotecaria aficionada a los misterios que pertenece al club Real Murders compuesto por doce miembros que se reúnen para estudiar crímenes extraños o sin resolver. Y, claro está, se verán envueltos en un crimen real.

Hay más libros no publicados en castellano que me gustaría poder leer como el Oxford Exit de Veronica Stallwood, en que la novelista Kate Ivory se hace pasar por catalogadora en la Biblioteca Bodleiana para encontrar un hacker que está alterando el catálogo online para ocultar robos. (¿Cómo se hace una pasar por catalogadora? ¿un moño y una rebequita son suficientes?).