Raquel Vallés (Página 32)

En esta época del año en que las calles de muchas ciudades y pueblos se ven inundadas por penitentes y capuchones morados, la televisión se llena de películas de romanos y observamos la penitencia y muerte mientras nos ponemos hasta arriba de buñuelos, torrijas y bacalao, y la resurrección con una mona en una mano y la cometa en la otra, parece que sería un buen momento para fijarse en la literatura con fondo o forma espiritual.

Se quejan algunos de que Dan Brown y sus clones, con sus novelas pseudohistóricas a base de conspiraciones eclesiástica han hecho mucho daño, no sólo a la literatura sino a la idea de religiosidad. Aunque no acabo de entender esta postura, que me parece similar a acusar a los libros de cocina fácil en microondas de la crisis de la alta cocina, parece que si hay un repunte de literatura espiritual, entendida como espiritualidad católica, donde también tiene cabida la novela histórica pero en la que en lugar de conspiraciones se retoma el clásico tema del viaje de héroe con su correspondiente epifanía.

Esta corriente que ha sido bautizada por algún medio como anti Dan Brown, se ve como una continuación de las novelas de Cherteston o Graham Greene en cuanto a la posibilidad de repensar la religión y la idea de Dios. Si continúan por la misma línea en cuanto a calidad nos parecería perfecto, pero mucho nos tememos que se trata, al menos en su faceta histórica, de aprovechar el tirón dado al género por los denostados clones de Brown.

El libro que se pone como ejemplo de este movimiento, La cabaña del canadiense William Paul Young, no es, en cambio, literatura histórica sino que se trata de un relato de superación del rencor tras una desgracia y que, según el autor, puede servir para cualquier cultura o religión, lo que, a falta de leerme el libro y, por tanto, con toda la cautela y posibilidad de equivocarme, me recuerda más a la espiritualidad new age que a la católica.

Lo que llama la atención, es la forma en que repiten mil veces la consigna de que la espiritualidad no está de moda o que Dios está denostado presentándose como damnificados del postmodernismo o algo así. Aunque está claro que se trata de una campaña publicitaria (sino no se entiende que tengan que hablar de Brown en cada entrevista, como si fuera el primero en escribir sobre conspiraciones) no deja de ser un poco irritante.

Mientras esperamos a ver si este movimiento es una simple treta publicitaria que mezcla autores y libros dispares, se acerca más a Coelho que a las catacumbas del Vaticano o, simplemente, se trata de literatura, y mientras no haya un repunte de la literatura espiritual basada en los jedis, nos quedamos con el padre Brown y vamos preparando el estómago para la pantagruélica Semana Santa.

En 1994 aparece en las librerías La forma del agua, la primera novela protagonizada por Montalbano, personaje creado por Andrea Camirelli quien ya era un autor de reconocido gracias a Temporada de caza publicada un par de años antes y a diversas novelas históricas, pero no es hasta entonces que le llega el éxito editorial. El comisario Montalbano, nombre con el que Camirelli homenajea a Manuel Montalbán, se convierte en poco tiempo en uno de los personajes de novela negra más reconocidos y vendidos y protagonista de su propia serie de televisión.

Gran gastrónomo y lector, el comisario Montalbano trabaja en la provincia de Montelusa, concretamente en la ciudad de Vigata, localidades inventadas pero identificables con cualquier ciudad italiana.

Ahora, quince años después, aparece Ardores de agosto, publicada por Salamandra y Edicions62, la décima y última de las novelas protagonizada por el comisario y que es señalada por Camirelli como una de las mejores que ha escrito. En ella aparecen temas recurrentes en la historia de Montalbano y en la vida italiana, la corrupción, la mafia, la inmigración… mientras tiene que hacer frente a varios conflictos en su vida personal que harán tambalearse algunos de sus principios. Y todo comienza con el hallazgo de un cadáver dentro de un baúl, en un caluroso mes de agosto.

Camirelli reconoce que tiene ya escrita la que será última novela de Montalbano, pero, mientras tanto, las aventuras del comisario de Vigata continuarán apareciendo.

Xavier es un preso condenado a pena de muerte por terrorismo que sólo tiene el consuelo de las cartas que le escribe su amante Aida, cartas que no puede responder. En ellas Aida le habla del día a día de su ciudad, una cotidianidad que sobrevive a pesar del poder que la asfixia. Este es el relato que nos cuenta John Berger en De A a X: una historia en cartas, su último libro y que ahora se ha materializado en una instalación artística concebida por la arquitecta Benedetta Tagliabue y por Isabel Coixet.

La exposición se titula De I a J, ya que surge como un homenaje de la directora de Mi vida sin mi a John Berger y a lo largo de la exposición, concebida como una prisión/laberinto, se escuchan las grabaciones de los textos, leídos y representados por artistas tan diversos como Henning Mankell, Isabelle Huppert o Maria de Medeiros. La exposición se puede visitar en el recién rehabilitado Arts Santa Mònica de Barcelona hasta el siete de junio.

Para John Berger la escritura está vinculada a la ideología política, no en vano comenzó su trabajo como escritor de ficción movido por el compromiso político marxista durante el período de la Guerra Fría. Desde entonces y hasta ahora, Berger, por otra parte reconocido pintor y crítico de arte, se ha convertido en una de las voces más respetadas de la literatura británica, destacando entre sus obras la trilogía De sus fatigas, compuesta por Puerca tierra, Una vez en Europa y Lila y Flag, sobre el cambio de la vida rural a la vida urbana. De A a X es, por ahora, su última novela.

Hace ya veinticinco años que el inspector Méndez se pasea por las calles de Barcelona, utilizando su instinto para resolver casos. Mientras tanto, ha ido acumulando problemas en el trabajo por su carácter poco diplomático y menos protocolario y, a lo largo de ocho novelas (o siete, si no contamos su breve aparición en Expediente Barcelona), se ha convertido en uno de los personajes fundamentales de la literatura negra en castellano, con la ciudad de Barcelona como centro y fondo. Su palmarés es impresionante, nada menos que un Premio Planeta por Crónica sentimental en rojo, en 1984, un Premio Hammet por El pecado o algo parecido en 2002 y el Premio Internacional de Novela Negra RBA por Una historia de barrio, en 2007.

Para celebrar estos 25 años se publica una nueva historia de con Méndez como protagonista, No hay que morir dos veces, y la editorial Planeta ha pensado una curiosa forma de promoción, nada más y nada menos que una entrevista al inspector Méndez por parte de su creador, Francisco González Ledesma, probablemente el autor que más ha hecho junto a Vázquez Montalbán por el género en España.

Ledesma: Me han dicho que es usted el antigourmet, que come en los peores sitios de Barcelona.

Méndez: Bueno, deje que me defienda. En primer lugar nunca se sabe cuáles son los peores sitios de Barcelona, y además la pobreza tiene su ley. Yo suelo comer en los sitios baratos de los barrios bajos, pero cada vez tengo menos lugares adonde ir, porque Sanidad los va cerrando. A veces he invitado a almorzar a periodistas como usted y se han mareado antes de salir por la puerta de la calle. Pero, eso sí, veo con esperanza que la gente de los barrios se muere de otras cosas.

González Ledesma es uno de tantos autores que tuvieron que dedicarse a las novelas de duro para poder escribir, sobreviviendo bajo el seudónimo de Silver Kane como escritor de novelas del oeste. Se ha dedicado al periodismo y a ejercer como abogado, ya que como escritor “serio” tenía problemas con la censura; su novela Sombras viejas fue prohibida por roja y pornógrafa y no fue hasta la transición que empezó a ver publicadas sus obras.

Como se puede comprobar acercándose a cualquier librería, literatura infantil hay y se publica mucha y, además, es una sección donde es bastante fácil encontrar libros de calidad. Los más exitosos son los que se desarrollan en forma de serie, ya que a los niños les encantan las situaciones repetitivas y reconocer a los personajes y los editores están encantados con esta situación. Aunque hay muchas, como la sempiterna Teo, Las tres gemelas, etc, voy a atreverme a recomendar una en concreto, la serie de los Fantasmas de Jacques Duquennoy por dos razones principales: por el sentido del humor que destila y por que una de las series está presentada en forma de cómic.

Es una serie para niños a partir de cinco años, publicada en castellano por la editorial Edelvives (en catalán por Baula) protagonizada por Enrique, Lucía, Jorge y Eduardo, cuatro fantasmas que viven diversas aventuras, mientras visitan el Lago Ness, celebran un cumpleaños o se ponen enfermos. Los fantasmas protagonizan dos series de cinco libros cada una, una de las series en formato cómic (Las travesuras de Nessie, Los fantasmillas, ¡Vivan los novios!, Una sorpresa para Kiki y Las cataratas del Niágara) y otro en formato libro (La cena de los fantasmas, Los fantasmas en el lago Ness, Los fantasmas en el sótano, Operación fantasmas y Los fantasmas y la bruja). Todo ello con un humor clásico y un dibujo muy atractivo.

Su autor es el ilustrador francés Jacques Duquennoy, conocido por otra de sus series Camila, para niños más pequeños, que parece ha encontrado en los fantasmas un filón, ya que su siguiente serie es Tasma, el fantasma, para enanos de entre 3 y 6 años.

El 1 de abril de 1929, hace ochenta años, nació Milan Kundera en una ciudad de Checoslovaquia (ahora República Checa). Estudiante de cine y literatura, su vida estuvo marcada por el régimen comunista que se instaló en su país después de la Segunda Guerra Mundial, siendo expulsado en dos ocasiones del Partido Comunista Checo y llegando a prohibirse sus obras tras la ocupación rusa de Checoslovaquia en 1968. Unos años después, en 1975, consiguió emigrar a Francia donde continuó su trabajo como escritor. Allí publica su obra más conocida, La insoportable levedad del ser, libro que no fue publicado en su país de origen hasta veinte años después. En él relata la vida, las relaciones, de cuatro personajes, en un marco de represión política, desde un punto de vista existencialista y con la capacidad de elección y el eterno retorno como centro. Esta obra se considera fundamental para entender la vida cotidiana en los países soviéticos y, por tanto, la disidencia política.

Kundera vive en París, alejado de la popularidad y de los medios a los que no ha concedido una entrevista en dos décadas. Tampoco fue a su país a recoger el Premio Nacional Checo de Literatura en 2007 por problemas de salud, un premio más que merecido para el que seguramente es, con el permiso de Kafka, el autor checo más conocido fuera de su país.

A principios del año pasado se hizo pública una noticia que empaña en cierta medida la figura de Kundera, sobre todo para aquellos que querían verlo como ejemplo de anticomunismo. Según consta en los archivos, en 1950 Kundera denunció a un compatriota suyo, sospechoso de ser espía, a la policía checa, pasando este catorce años en la cárcel por culpa de esta denuncia. Esta noticia sí hizo romper a Kundera su silencio mediático para desmentir este hecho, llegándose a afirmar que los archivos de la policía están manipulados. Sea como sea, nos quedamos con sus libros.

Todos tenemos una madre o una tía que nos insisten en que hay que hablar a las plantas, mientras miran con ojos de decepción el pobre potos que nos regalaron por nuestro cumpleaños. Ese hablar a las plantas forma parte de la sabiduría popular, pero hasta el momento nadie había realizado un experimento en serio para darles la razón, o quitársela, a nuestras madres. Aunque en este caso, la frase en cuestión la dijo hace años el príncipe Carlos de Inglaterra y es una institución inglesa, la Real Sociedad de Horticultura, la que está preparando la prueba.

Los participantes serán Colin Crosbie, supervisor de los jardines y huertas de la Sociedad, un grupo de tomateras, unos lectores voluntarios y, atención, los Sonetos de Shakespeare y El día de los Trífidos de John Wyndham.

Las grabaciones se conectarán a los tiestos, mientras habrá otras macetas sin grabaciones para poder realizar las mediciones. Por ahora, parece que se ha demostrado que la música clásica favorece el crecimiento de dos genes del arroz, pero el caso de la voz humana parece diferente. ¿Crecerán más sabrosos los tomates? ¿Se verán influenciados por la lectura de Wyndham y se volverán tomates asesinos? Mientras no salgan de su macetero todo irá bien.

Rebelión en la Granja es una fábula antitotalitarista que Orwell publicó en 1945 y en la que se realiza una acertada sátira sobre la revolución bolchevique y cómo esta desemboca en el régimen estalinista con sus purgas y persecuciones. El propio Orwell había sido testigo de la persecución estalinista durante su participación en la Guerra Civil española en la que trabajó junto al POUM de Andrés Nin, sufriendo la persecución de la que fue objeto el partido.

En Rebelión en la Granja, los animales se hacen con el poder tras derrotar a los humanos (el Zar y el gobierno monárquico), quedando los cerdos como administradores de la granja, que comienza a funcionar mejor que con los humanos. Pero pronto la revuelta animal para conseguir su libertad se convierte en otra cosa. El cerdo Napoleón se va haciendo con el poder, modificando las leyes, apropiándose de las ideas del cerdo Snowball, a quien consigue expulsar y resumiendo su gobierno en una frase: Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros.

Es obvio que el personaje de Napoleón es Stalin y que Snowball es Trosky, el otro líder de la revolución al lado de Lenin y el propio Stalin, el organizador del ejército rojo, los planes quinquenales y partidario de la internacionalización de la revolución (así como alguna purga de anarquistas y opositores polítitos). Su figura era un grave obstáculo para la política personalista y autoritaria de Stalin que consiguió su deportación, expulsión de la URSS y, más tarde, asesinato.

Esta relación tan obvia fue la que llevó a T.S.Eliot, en ese momento editor de Faber and Faber, a rechazar la publicación del libro, a pesar de considerar que era un texto literario de gran calidad, por ser demasiado troskista y no estar seguro de si era buen momento para publicar un texto antiestalinista; era 1944, en plena Segunda Guerra Mundial y Stalin era en ese momento un aliado. No sabemos la repercusión que hubiese tenido, pero está claro que Eliot privó a su editorial de publicar todo un clásico.

Parece que hoy en día el gobierno ruso está intentado rehabilitar la figura de Stalin (suponemos que al grito de ¿qué hay de lo bueno que hizo Stalin?) así que es un buen momento para releer este libro, en el que no sólo encontramos un retrato de la revolución bolchevique, sino una fábula crítica de la naturaleza humana y su mezquindad.

Ya comentamos hace un tiempo que los booktrailers se iban asentando como una formato más para la promoción de libros y mientras esperamos una exitosa campaña viral por internet que lance al best seller 2.0, Círculo de Lectores riza el rizo y combina el booktrailer con un concurso para ir preparando el lanzamiento de El siglo de las quimeras, un thriller de terror en forma de tetralogía, que aparecerá para junio. ¿En que consiste el concurso? los participantes tienen a su disposición la sinopsis del libro, las fichas de personajes, escenarios, imágenes y música para hacerse una idea de rodar un booktrailer terrorífico de menos de un minuto. El ganador será elegido de entre tres finalistas por Philippe Cavalier, autor del libro, y el premio una videocámara, aunque supongo que un ejemplar del libro tampoco estaría mal (señores de Círculo, no sean agarrados).

Sea como sea, parece que el concurso intenta crear expectación por el libro antes de su aparición, pero le veo el problema que le va a interesar más a los estudiantes de Comunicación Audiovisual o Bellas Artes que a los posibles lectores del libro. Una vez con el booktrailer en la mano, y según se desprende de las bases, este será utilizado para su exhibición en librerías, presentaciones o páginas web, entrando de lleno en esas nuevas formas de promoción que se hacen necesarias tanto por los cambios y oportunidades que las nuevas tecnologías van imponiendo, como por el ahorro de tiempo y dinero que suponen este tipo de campañas frente a las tradicionales.

El perfume es uno de esos libros que, como lector, te acompañan siempre, un libro que no dudas en recomendar a quien no lo ha leído y que prestas con el convencimiento de que estás haciendo algo necesario. La historia de Jean-Baptiste Grenouille, el mundo de sensaciones a las que nos arrastra Süskind, la empatía por un ser tan despreciable, la calidad del narrador, te hace cerrar el libro con la sensación de que tardarás un tiempo en volver a disfrutar tanto de un libro.

Como ya sabréis, y si no ya tardáis en buscar el libro y poneros a leerlo, la historia de El perfume es la historia de Grenouille, que nace con un extraño y terrorífico rasgo: no emite ningún olor. Esta característica le otorga una naturaleza casi inhumana a ojos (olfato) de los demás y unida a su baja condición social y a su aspecto desagradable le convierten en un ser asocial que sólo parece encontrar su sitio cuando comienza a trabajar como ayudante de un perfumista. Obsesionado por conseguir el perfume perfecto, no duda en matar para conseguir destilar la mejor de las esencias.

De este libro se realizó una versión cinematográfica sorprendente, a la par que recomendable, por ser capaz de trasladar buena parte del espíritu de la obra a la pantalla, algo que prácticamente nadie creía posible tras leer el libro. Todo esto viene a cuento de que hoy Patrick Süskind cumple sesenta años disfrutando de un anonimato autoimpuesto (ni siquiera fue al estreno de la película ni quiso participar en ningún aspecto en ella). Tras El perfume ha publicado otros libros, el último de ellos Sobre el amor y la muerte en 2006, aunque con ninguno de ellos ha conseguido el éxito de la historia de Jean-Baptiste Grenouille.