Licenciado en Historia Medieval y moderna en la University College de Londres, se doctoró en Historia Medieval en el New College de Oxford, donde continuó como investigador, lo que también hizo en la London School of Economics, y fue profesor en la Universidad de Cardiff. En 1999 marchó a Estados Unidos, donde fue profesor visitante de varias universidades y catedrático de Historia en la Universidad de Washington.
Es autor de libros de historia, iniciándose en historia medieval para después dedicarse a la historia moderna, especializándose en la Alemania Nazi, terrorismo y relación entre religión y política.