Desde muy joven estudió la flora y fauna de su tierra, haciendo otro tanto en sus viajes por Uruguay, Brasil y la Patagonia. Marchó a Inglaterra en 1874, donde continuó con su trabajo, especialmente en ornitología. Fue miembro fundador de la Sociedad Real para la Protección de las Aves.
Su obra es de carácter naturalista, muy de moda en su tiempo, desarrollada tanto en Sudamérica como en el Reino Unido.
