Abandonó sus estudios a los dieciséis años, ejerciendo diversos trabajos hasta hacerse bibliotecario. Escribió en periódicos con escaso éxito. Perteneció al movimiento “Angry young men” (Jóvenes airados).
Autor de bastantes novelas, dentro del realismo social inglés, quizás solo sea recordado por Un lugar en la cumbre, que tuvo el éxito que todas las demás no tuvieron, y que fue levada al cine en 1959.