Estudió en el Eton College, y se licenció y doctoró en Matemáticas en el Trinity College de la Universidad de Cambridge. Ha sido profesor del departamento de matemáticas de la London University, y profesor en el departamento de Matemática Pura y Estadística Matemática en el Triniti College de la Universidad de Cambridge. Ha recibido el premio de la Sociedad Matemática Europea y la Medalla Fields, y es miembro de la Academia Nacional de ciencias del Reino Unido.
Además de numerosos libros sobre su especialidad, ha escrito libros divulgativos de matemáticas.