Licenciado en Historia en el Magdalen College de la Universidad de Oxford, ha sido profesor de Historia Modena en el Jesús College de la misma y de Historia Política y Financiera en la Universidad de Oxford. En Estados Unidos, ha sido profesor en la School of Business de la Universidad de Nueva York, y profesor de Historia en la Universidad de Harvard. Lo es también de Historia y Relaciones Internacionales en la London School of Economics. Ha trabajado para el Sunday Telegraph y posteriormente para el Financial Times, colaborando en la revista Newsweek y en diversos programas radiofónicos a uno y otro lado del Atlántico.
Sus libros se relacionan con su especialidad, la historia financiera y económica, así como el colonialismo e imperialismo. Es bien conocido en círculos político económicos por su antieuropeismo.
