Se licenció en Ciencias Físicas en la Universidad de California en Berkeley, doctorándose en Biología Molecular en la Universidad de Cambridge, y obteniendo un master en Salud Pública en Países en Desarrollo en la London School of Higiene and Tropical Medicine. Es profesora de Biología Molecular en la Universidad Makerere de Kampala, en Uganda, país al que se trasladó años antes para investigar una vacuna contra el SIDA, elemento fundamental en sus investigaciones.
La temática de sus libros es la salud pública y el SIDA.