Programador informático y activista político y social, Richard Stallman estudió en Harvard antes de entrar como programador en el laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, graduándose finalmente en Física con un magna cum laude. Su trabajo en el MIT, donde se convirtió en uno de sus hackers, dio paso a su activismo a favor del software libre.
Stallman es uno de los creadores del movimiento del software libre (open source) cuyo máximo exponente es el proyecto GNU y la Free Software Foundation. Se considera a Stallman como creador del concepto de copyleft. Stallman sigue siendo un reconocido activista e imparte cursos y conferencias por todo el mundo, además de ser un colaborador habitual de numerosos medios de comunicación.