Pensador norteamericano, Jonathan Crary estudió Historia del Arte en la Universidad de Columbia, donde se doctoró, para más tarde completar su formación en Cine y Fotografía en el Instituto de Arte de San Francisco. Crary ha sido profesor en la Universidad de California y es, en la actualidad, catedrático de Arte Moderno y Teoría del Arte en la Universidad de Columbia.
El trabajo de Crary se ha centrado en la evolución de la percepción del arte por parte del espectador, introduciendo el concepto de la subjetividad a principios del siglo XX. Su obra ha sido traducida a más de diez idiomas y se le considera como uno de los críticos y ensayistas más importantes de su generación dentro de su campo.