De nombre Eric Axel Erikson, estudió en la Universidad de Uppsala y fue profesor en una escuela privada de Djursholm y de la Escuela de Educación de Adultos de Molkom. Trabajó en la Biblioteca Real de Estocolmo y en la biblioteca de la Academia de Agricultura de la misma ciudad. Fue elegido miembro de la Academia Sueca (de la que más tarde sería secretario perpetuo), del Instituto Nobel de la Academia y del Comité Nobel. Le fue concedido el Premio Nobel de Literatura en 1919, pero lo rechazó, siéndole concedido de nuevo en 1931, a título póstumo.
Fue autor de poemas en los que trata frecuentemente de la naturaleza y la vida rural.
