Nacida en Camboya, Vaddey Ratner logró escapar de la dictadura de Pol Pot y con 16 años se estableció como refugiada en los Estados Unidos.
Doctorada summa cum laude en Historia de Asia por la Universidad de Cornwell, Ratner logró el aplauso de la crítica con su novela Bajo un árbol milenario, traducida a más de quince idiomas.
