Inició estudios universitarios en Argelia, licenciándose en Filosofía en La Sorbona tras su marcha a París. Participó en la Segunda Guerra Mundial en varios frentes, dentro de la División Lecler, y tras la contienda se dedicó a la enseñanza en París y Orán. En 1947 fundó la revista Caliban, que fue el inicio de su carrera periodística. Trabajó de redactor jefe y corresponsal para L´Éxpress, y de 1957 a 1962 corresponsal en París del semanal americano New Republic. Colaboró durante un tiempo en Le Monde y en 1962, cofundó Le Nouvel Observateur, del que fue director largo tiempo. Su carrera periodística le ha proporcionado numerosos premios y distinciones, como el Premio Príncipe de Asturias de la comunicación en el año 2004, y el nombramiento de Comendador de la Legión de Honor.
Ha escrito numerosos libros y ensayos se carácter socio político y autobiográfico.
